I følge historien har oliventrær vært dyrket på Kreta siden 3500 f.Kr., altså i hele 5500 år. Uten tvil har olivenolje en spesiell plass i hjertet til alle grekere. Bøndene på Kreta setter ekstremt høye krav til ekstra virgin olivenolje, med nesten 90% av produksjonen som består av produkter av høyeste kvalitet, hvorav mye er til eget bruk.

Kretensere har et av verdens høyeste forbruk av olivenolje. Mens en gjennomsnittsgreker bruker omtrent 17 liter per år, er snittet på Kreta hele 22 liter per innbygger. Øya har ideelle forhold for olivenproduksjon, med rikelig sol og temperert klima, som gir trærne både sollys og tilstrekkelig regn om vinteren. Med unntak av skogsbranner, som dessverre forekommer relativt ofte, er høsten vanligvis svært god.

Oliventrærne har en spesiell plass i hjertet til den greske befolkningen, og deres bruk har ofte symbolisert viktige ritualer gjennom tidene. Et historisk eksempel er de klassiske olympiske lekene for 2800 år siden, der vinnerne ble kranset med oliven. Dette viser den enorme respekten de gamle grekerne hadde for oliven.

Oliven har fortsatt en mystisk betydning i Hellas' kulturarv. Kreta er hjem til noen av verdens eldste oliventrær, som er over 2000 år gamle, og det er godt mulig at deres frukter har næret tankene til selveste Sokrates.

Liker du slike historier? Abonner gjerne med din e-post hos oss for jevnlige anekdoter og fakta om Hellas' rike kultur.